La Comisión Europea ha anunciado hoy la suspensión temporal de la ayuda humanitaria destinada en la franja de Gaza -16 proyectos para la zona, financiados por el departamento comunitario ECHO-. Bruselas argumenta que tal decisión se debe a la falta de seguridad en este territorio palestino ante los combates que estallaron el pasado lunes y amenazan con una guerra civil.
El objetivo de la ayuda humanitaria es salvar vidas, apoyando a quienes se enfrentan a crisis que van desde los conflictos armados hasta los desastres naturales. La Comisión Europea, principal donante del mundo junto con los Estados miembros, ha publicado una comunicación en la que, sin olvidar que uno de los factores de este tipo de cooperación debe ser la inmediatez, recuerda a instituciones y organismos que la neutralidad, independencia e imparcialidad deben estar en la base de cualquier esfuerzo. "Como europeos, tenemos esta obligación moral", apunta el comisario de Cooperación y Ayuda Humanitaria, Louis Michel, mientras afirma que se trata de un objetivo clave para la UE.
La Comisión Europea ha decidido enviar 18 millones de euros a Afganistán, Pakistán e Irán, y 60 millones de euros a Sudán y Chad. Asimismo, ha anunciado el inicio del despliegue de una misión de observación electoral (MOE) de la UE en Timor Oriental. El objetivo de este equipo -dirigido por el eurodiputado 'popular' español José Javier Pomés- será supervisar los comicios presidenciales que se celebrarán en el país asiático el 9 de abril.
La Comisión Europea ha decidido conceder 135 millones de euros a regiones vulnerables de Oriente Próximo, la orilla sur del Mediterráneo, África subsahariana, el Cáucaso y Asia para comprar alimentos que ser´`an distribuidos entre unos 12,5 millones de personas. Asimismo, ha aprobado una medida de auxilio urgente por valor de 2 millones de euros para la población de Mozambique afectada por el paso del ciclón "Favio" y ha presentado un paquete de ayudas a Egipto de 558 millones de euros durante los próximos cuatro años.
El comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Louis Michel, ha propuesto a los Estados Miembros doblar las ayudas presupuestarias de la Unión Europea destinadas a la República Democrática del Congo (RDC), para apoyar la reconstrucción del país y su reciente democracia. Además, ha aprobado un primer paquete de 33 millones de euros para reforzar el Gobierno y las instituciones.
La Comisión Europea ha solicitado colaboración internacional para combatir la escasez de médicos y enfermeros en África. Por su parte, se ha comprometido a reforzar la financiación a este continente para ayudar a que mejoren los salarios y las condiciones de los profesionales sanitarios, con el fin de que no abandonen sus puestos. Bruselas ha recordado que en África hay menos de un médico por cada mil habitantes, mientras que en Europa la proporción es de más de 10 por cada mil.
El Parlamento Europeo, reunido en sesión plenaria en Estrasburgo (Francia), ha aprobado un informe de iniciativa en el que solicita medidas más estrictas para luchar contra la corrupción y hacer más eficaz la ayuda de la Unión Europea a países en vías de desarrollo. La Eurocámara ha recordado que la corrupción en África supone una pérdida económica equivalente al 25% del Producto Interior Bruto (PIB) africano.
Dos meses después de que los Veinticinco acordaran otorgar 22.700 millones de euros entre 2008 y 2013 a favor de la población de África, el comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Louis Michel, ha iniciado hoy una visita a los países occidentales del continente, con el fin de comenzar a desbloquear, de acuerdo con las autoridades de estos estados, la suma perteneciente a este noveno fondo europeo del desarrollo (FDE).
Debilidad de las administraciones, sobrecostes burocráticos, duplicación de trabajos... Los problemas prácticos a los que se enfrenta el despliegue de la ayuda humanitaria en países terceros son muchos y variados, pero buena parte de ellos se podrían resolver con una mayor y mejor coordinación de los Veinticinco. Para ello, la Comisión Europea ha presentado hoy una serie de propuestas y planes que incluyen desde la posibilidad de programar conjuntamente la asistencia a terceros países, hasta mapas de las ayudas entregadas y mecanismos de cofinanciación. Los planes serán remitidos ahora al Consejo y al Parlamento Europeo.
La Eurocámara votará en marzo un informe sobre la propuesta de la Comisión Europea de mejorar la respuesta de la UE ante catástrofes naturales mediante un "Instrumento de Preparación y Respuesta Rápida". El documento, elaborado por el eurodiputado griego Dimitrios Papadimoulis, de la Izquierda Unitaria Europea, y aprobado en comisión parlamentaria en enero de 2005, tiene como objetivo dotar a la UE de un instrumento de reacción rápida ante fenómenos naturales, tecnológicos e industriales como el tsunami de Asia, el huracán Katrina en Estados Unidos, las inundaciones de Europa central o los incendios de España y Portugal.
Los ministros de Exteriores de la Unión Europea han decidido apoyar la propuesta de la Comisión Europea para destinar una partida de 120 millones de euros a la financiación de las necesidades básicas del pueblo palestino, debido a la difícil situación que atraviesa tras la congelación de Israel de parte de las transferencias financieras que debería recibir. Parte de la ayuda, la destinada a los salarios, deberá ser gastada en el tiempo que resta hasta la formación del nuevo Gobierno palestino. El Ejecutivo comunitario ha aprovechado su comparecencia, tras el Consejo celebrado en Bruselas, para reclamar a las autoridades israelíes que transfieran a la Autoridad Nacional Palestina (ANP) el dinero que recaudan en impuestos.
La Comisión Europea y la Oficina para la Coordinación de los Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA, en sus siglas en inglés), han presentado en Bruselas un plan de acción humanitario para la República Democrática del Congo (RDC). Según el Ejecutivo comunitario, la población congoleña afronta enormes dificultades en su vida cotidiana, "a pesar de los avances políticos sustanciales de los últimos años".
La Comisión Europea desembolsó un total de 6.200 millones de euros en ayuda al desarrollo en 2005, frente a los 5.700 millones repartidos un año antes. Este incremento habría sido posible gracias a las reformas emprendidas para distribuir con mayor rapidez y eficacia la ayuda, y a que buena parte de los proyectos son actualmente gestionados desde las 77 delegaciones del Ejecutivo comunitario y no desde Bruselas.
Las víctimas del huracán "Stan" en Guatemala y El Salvador contarán con cuatro millones de euros más según ha anunciado hoy la Comisión Europea. Esta cantidad se suma a los 1,7 millones que el Ejecutivo comunitario aprobó enviar a estas regiones, el pasado 6 de octubre, y servirá para abastecer las necesidades de un total de 30.000 familias, afectadas en materia de agua, sanidad, seguridad alimentaria, alojamiento y gestión de la información. La administración de los fondos correrá a cargo de la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO), bajo la supervisión del comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Louis Michel.
La comisaria europea de Relaciones Exteriores y Política Europea de Vecindad, Benita Ferrero-Waldner, ha anunciado hoy que la Comisión Europea tiene previsto aprobar una comunicación donde establece un plan de ayuda para la Autoridad Nacional Palestina (ANP) ante la retirada de Israel. Su objetivo es conducir el conflicto entre ambos estados hacia una solución sostenible que les permita coexistir en paz y seguridad. Por otra parte, la austríaca ha defendido la necesidad de potenciar la Política Europea de Vecindad para mejorar las relaciones bilaterales de la Unión Europea con los países terceros.
Bruselas ha aprobado el envío de 4 millones de euros a Indonesia para apoyar la reintegración a la vida civil de los prisioneros políticos y los guerrilleros del Movimiento por la Liberación de Aceh (GAM, en inglés). El pasado 15 de agosto, esta agrupación firmó un acuerdo de paz con el Gobierno indonesio, denominado "Memorando de Entendimiento", que puso fin a casi 30 años de conflicto armado en esta provincia del norte de Sumatra.
La Dirección General de Ayuda Humanitaria (ECHO, en inglés) de la Comisión Europea financió en 2004 un total de 837 proyectos de ayuda humanitaria, que fueron sometidos a inspecciones con el fin de garantizar una gestión correcta de los fondos de ayuda. Ese año también realizó 26 auditorías de campo a proyectos aún en curso iniciados entre 2003 y 2004, que concluyeron en un conjunto de recomendaciones sobre la gestión del proyecto en el país receptor de las ayudas.
La Comisión Europea ha aprobado un paquete de ayuda humanitaria de 3,5 millones de euros para continuar promoviendo actividades de preparación y prevención de desastres en la región de Asia Central, concretamente en Kazajistán, Tayikistán, Kirgizstán, Turkmenistán y Uzbekistán. La ayuda se destinará a reforzar la capacidad de las poblaciones locales para predecir, alertar y reaccionar ante los desastres naturales.
La Comisión Europea ha destinado 58 millones de euros al mecanismo financiero europeo Fondo Global para acelerar la lucha contra el Sida, la tuberculosis y la malaria en los países en vías de desarrollo. Con esta suma, que eleva a 432,5 millones la contribución total de la UE, se espera estimular la prevención y el tratamiento de estas enfermedades que, según el comisario europeo de Ayuda Humanitaria, Louis Michel, "constituyen el mayor obstáculo al desarrollo, especialmente en el África subsahariana".
El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, prometió anoche en la Cumbre del G8 en Gleneagles (Escocia) un paquete de 1.000 millones de euros anuales en apoyo de la capacidad comercial de los países en vías de desarrollo. Barroso, que acaba de regresar de una gira por África, advirtió de que los países desarrollados pueden y deben hacer más a favor de los países más pobres del mundo, y en este ámbito se enmarca el objetivo del Ejecutivo comunitario de impulsar una estrategia de trabajo.
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