Los once países candidatos a la adhesión a la UE ya han suscrito los acuerdos de asociación que les permiten acceder plenamente al V Programa Marco de Investigación para el período 1999-2002. En esta nueva etapa, los institutos de investigación, las universidades y las empresas de estos países podrán participar en el programa en las mismas condiciones que las organizaciones de los Estados miembros. De esta forma, la investigación es la primera política estrictamente comunitaria que acoge a los candidatos sobre la base de contribuciones financieras propias.