Los centros de enseñanza superior y los institutos de investigación de Cataluña se benefician cada año de unos 6.700 millones de pesetas de los fondos de la Unión Europea. La mayor parte del apoyo financiero se logra a través del Programa Marco para la Investigación, mientras las otras partidas importantes provienen del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y del Fondo Social Europeo. El importe destinado a los programas Sócrates, Leonardo Da Vinci y Juventud para Europea no alcanza el 2% del total de la ayuda comunitaria en este ámbito.