La Comisión Europea ha anunciado que el volumen global de las ayudas estatales continúa en descenso. En un período de cinco años, de 1997 a 2001, las ayudas de Estado pasaron de 102.000 a 86.000 millones de euros. Doce de los quince Estados miembros han cumplido el compromiso contraído en el Consejo Europeo de Estocolmo de 2001 de reducir las ayudas y reorientarlas hacia objetivos horizontales de interés comunitario.