La Conferencia Euromediterránea de Barcelona, celebrada en noviembre de 1995, significó el inicio de un nuevo tipo de relaciones entre la Unión Europea y los países del sur y el este del Mediterráneo. Una cooperación que hasta entonces se había basado en la irregularidad y la imprecisión se convirtió en un proyecto palpable de ayuda a estos estados. Muchos de los planes que se dieron a conocer en la ciudad condal siguen sin llevarse a cabo, como el viejo sueño de un túnel que cruce el estrecho de Gibraltar desde España hasta Marruecos. Otros tipos de diálogo, como el político y el comercial, han avanzado considerablemente. Ya se han conseguido varios acuerdos de asociación comercial con los países de la zona, y la meta final es la creación, hacia el 2010, de una zona de libre comercio mediterránea. El acercamiento sigue en marcha: la cooperación financiera entre la Unión Europea y sus socios mediterráneos llegará, en 1999, a más de 11.000 millones de ecus (unos 1,8 billones de pesetas).