Las regiones más competitivas de Europa, o "super regiones", como Helsinki, Hamburgo y Bruselas, constituyen cada vez más el motor del rendimiento económico global de Europa, según el Índice Europeo de Competitividad (ECI) de 2004. Los autores de este estudio, de la consultora Robert Huggins Associates, lo definen como el primer índice de competitividad nacional y regional de Europa. El índice comprende indicadores sobre el rendimiento económico, la creatividad y la economía del conocimiento, así como la infraestructura y accesibilidad de todos los Estados miembros de la UE, Noruega y Suiza.