En la actualidad, cerca de 500 programas propuestos por los Estados miembros se están llevando a cabo gracias a subsidios procedentes de los Fondos Estructurales. Más de la mitad de las ayudas disponibles bajo este instrumento financiero comunitario para el período 1994-1999 han sido ya comprometidas, y la tercera parte gastada. Sin embargo, el Octavo Informe Anual sobre los Fondos Estructurales, publicado por la Comisión, advierte que las ayudas han sido poco satisfactorias en lo relativo a la diversificación económica de las zonas rurales y al fomento de la investigación y el desarrollo.