A pesar de los esfuerzos de los Gobiernos de la Unión Europea para homogeneizar las condiciones del mercado laboral de los Veinticinco, las diferencias de horas semanales trabajadas varían en función de los Estados miembros, según la Oficina Europea de Estadística (Eurostat). Sus datos muestran que la horquilla oscila entre las 39,1 horas semanales de media registradas en Francia hasta las 43,7 observadas en Lituania. Según sus cálculos, los agricultores son los trabajadores que más horas consagran a sus actividades profesionales, alcanzando las 46 horas semanales. Eurostat revela también que el porcentaje de personas en edad de trabajar que accedieron a desempeñar una actividad profesional ascendió cinco décimas entre diciembre de 2004 y 2003 (63,6% y 63,1%, respectivamente), mientras que el número de mujeres incorporadas al mundo laboral experimentó un ligero aumento, especialmente en España y Eslovenia.