La Unión Europea ampliada es el primer exportador mundial de materiales de transporte, por delante de competidores de la talla de Estados Unidos, Canadá, Japón, México y China, y a pesar de su excedente, el déficit registrado en 2003 -53.600 millones de euros- fue casi la mitad del observado en la administración estadounidense, que rozó lo 100.000 millones de euros, según la Oficina Europea de Estadística (Eurostat). Hace dos años, el sector representó el 16% de las exportaciones comunitarias -dos tercios del total, gracias a la venta de vehículos y automóviles- y un 9% de las importaciones, siendo Alemania, Francia y Reino Unido las principales potencias exportadores de los Veinticinco. España se sitúa en el sexto lugar del 'ránking' comunitario.