El reciente descubrimiento de un nuevo planeta en el sistema solar por un grupo de científicos del Instituto Tecnológico de California ha dejado patente el liderazgo de EEUU en este área de la ciencia. Sin embargo, los astrónomos europeos no se quedan atrás. Actualmente, la Unión Europea participa, en colaboración con otras potencias, incluida la estadounidense, en tres proyectos de infraestructuras que, en el futuro, le permitirán desempeñar también un papel crucial en el ámbito de la Astronomía.