El comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, ha acordado con sus homólogos del África Occidental dar un paso más en el acuerdo de asociación económica que mantienen desde 2003. Así, en una reunión mantenida en Bruselas el pasado 27 de octubre, decidieron empezar la próxima fase de las negociaciones en 2006. Esta nueva etapa estará marcada por la elaboración de un borrador de esta alianza, así como de las disposiciones legales que lo regulan, por el establecimiento de un calendario de las negociaciones y por la discusión de temas relacionados con el acceso a los mercados, incluidos los efectos que este pacto tendría en los productores de esta región del continente africano.