Desde la llegada de Luiz Inácio Lula da Silva al Gobierno de Brasil en 2002 las relaciones entre el país del Amazonas y la UE han estado sometidas a un pulso constante, caracterizado por convergencias políticas y divergencias comerciales, a las que se han sumado diferencias sustanciales, tanto internas como externas, con respecto al periodo 1995-2002, cuando el ex presidente Cardoso estaba a la cabeza del gigante sudamericano. Según un informe publicado por el Real Instituto Elcano, a las consecuencias de estos cambios se han sumado las modificaciones experimentadas en Ejecutivos del Viejo Continente, como el español, donde la sustitución de José María Aznar por José Luis Rodríguez Zapatero ha supuesto un empeoramiento de las relaciones entre ambos países. Madrid se ha opuesto a la reforma del Consejo de Seguridad de la ONU y a tasar billetes aéreos en la lucha contra el hambre, como propone Brasilia.