El cambio de siglo y de milenio entraña para Europa una transformación mucho más radical. Son inmensos los retos a los que tiene que hacer frente la Unión Europea en los próximos ocho años, cuya gestación requiere una amplia agenda de negociaciones políticas entre los Quince de aquí al año 2000: el comienzo del euro con la entrada en la Tercera Fase de la Unión Económica y Monetaria (UEM), la reforma de los Tratados para dotar al proceso de integración europea de una base más democrática y la futura ampliación a una larga lista de países, la mayoría de Europa del Este. Mezclados con estos objetivos se encuentran otros grandes desafíos, como definir el marco financiero de la Unión en el primer decenio del siglo XXI, y establecer el futuro de la Unión Europea Occidental, cuya vocación es convertirse en el sistema de defensa común. Todo ello, sin descuidar los objetivos prioritarios del crecimiento sostenible, el empleo y la competitividad en Europa.