Más de cien inundaciones en Europa desde 1998 confirmaban que a la UE le urgía establecer normas que minimizaran los riesgos y ayudaran a responder satisfactoriamente a este tipo de catástrofes naturales. A partir de ahora -cuando la directiva aprobada entra en vigor-, los Estados miembros tendrán que empezar a trabajar en sus planes de prevención y respuesta en zonas de riesgo, pero antes deberán evaluar preliminarmente los riesgos en las cuencas de ríos y áreas costeras asociadas. Cuentan con tres años para llevar a cabo este estudio.