De alguna manera, todas las políticas europeas tienen su impacto en las ciudades de la Unión, aunque este efecto no sea fácil de medir. Las acciones comunitarias clave, sin embargo, se encuentran principalmente en cuatro políticas: la competitividad económica y el empleo; la cohesión social y económica; la inserción de ciudades en redes transeuropeas y el desarrollo sostenible; y la calidad de vida en las ciudades.