La decadencia de las ciudades tiene grandes consecuencias sociales y culturales. Pero tampoco hay que menospreciar las de carácter económico, pues la inversión extranjera y nacional suele seleccionar las ciudades más grandes. Los bancos se concentran en Londres, Francfort y Amsterdam; las firmas internacionales en Bruselas, París, Londres y Amsterdam; para compañías japonesas, Düsseldorf. El área que rodea Amsterdam se ha convertido en el centro de distribución de muchas empresas para toda Europa.