La productividad laboral (valor añadido por persona empleada) de sustancias químicas básicas en la Unión Europea fue de 111.800 euros en 2005, más del doble que la del sector industrial al completo, que fue de 47.000 euros. La fabricación de estas sustancias fue la actividad principal de 8.530 empresas de los Estados miembros en 2005. Emplearon a 573.900 personas y produjeron un valor añadido de 62 mil millones de euros. Reino Unido se situó como el país con más empresas (1.119), seguido de Alemania (1096) y España (1.012).