El Consejo ha adoptado un nuevo reglamento sobre las ayudas a la construcción naval. Esta decisión, que entrará en vigor el 1 de enero de 1999, establece ayudas de varias categorías: al funcionamiento, a la reestructuración y al cierre, a la innovación, a la inversión, a la investigación y el desarrollo y a la protección del medio ambiente. La necesidad de mejorar y reforzar la competitividad del sector, así como de actualizar la normativa, en vigor desde 1987, han motivado esta decisión que será aplicable hasta el 31 de diciembre del 2003.