Dentro del ámbito del V Programa marco de investigación y desarrollo, la Comisión Europea ha propuesto la creación de ocho nuevos programas específicos para el periodo 1998-2002. Los campos de aplicación son los siguientes: calidad de vida y gestión de recursos vivos; sociedad de la información; crecimiento competitivo y sostenible, conservación del ecosistema; el papel internacional de la investigación comunitaria; fomento de la innovación y la participación de las PYME; incremento del potencial humano de investigación y de la base de conocimientos socioeconómicos; y acciones directas del Centro Común de Investigación para la Comunidad Europea.