La cooperación internacional para la investigación científica y tecnológica es ya una realidad sin fronteras. Numerosos factores contribuyen a su desarrollo mundial, como la aceleración del progreso tecnológico, el agravamiento de problemas planetarios (como el medio ambiente o la salud), un incremento de los costes de investigación que obliga a repartir los gastos, la voluntad de acceder a nuevos mercados y el advenimiento de una sociedad de la información que facilita los intercambios.