El Acuerdo de Asociación y de Estabilización (SAA, en sus siglas inglesas) entre la Unión Europea y la Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM) ha sido firmado esta semana y entra en vigor a partir de hoy, 1 de abril. La firma del acuerdo supone un compromiso por ambas partes para cooperar en materia política, económica, estabilización institucional, reformas administrativas, justicia e interior.
La Comisión Europea ha lanzado los acuerdos de partenariado en favor de los países balcánicos occidentales (Albania, Bosnia-Herzegovina, Croacia, la antigua República Yugoslava de Macedonia y Serbia-Montenegro, incluyendo Kósovo), basados en los partenariados para la adhesión establecidos en el pasado con el fin de ayudar a algunos Estados a prepararse para entrar en la UE, y teniendo en cuenta los datos del informe anual, publicado ayer por la tarde, acerca de estos países. En el informe, elaborado por tercer año consecutivo, se ponen de manifiesto los progresos llevados a cabo en la zona, y se señalan los numerosos retos a los que deben enfrentarse para convertirse en democracias eficaces con economías de mercado viables.
El comisario europeo de Exteriores, Chris Patten, y el Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la UE, Javier Solana, han viajado hoy a Kosovo para expresar la fuerte condena de la UE por la violencia de origen étnico desatada la semana pasada en la región, causando varias muertes y numerosos heridos.
La Comisión Europea ha invitado a presentar propuestas en las esferas de cooperación de fortalecimiento de las organizaciones de la sociedad civil local, apoyo a procesos democráticos locales y afianzamiento de la democratización de estructuras descentralizadas.
Los Balcanes occidentales lograron en 2003 otro año de buenos resultados económicos, con un crecimiento estimado del PIB por encima del 4% por cuarto año consecutivo y de la inflación inferior al 5%. Mientras tanto, las finanzas públicas mantuvieron una tendencia positiva de consolidación fiscal, registrando un déficit medio cercano al 4% del PIB en la región. Sin embargo, los desequilibrios externos siguen siendo relativamente altos en todos los países de la zona, que contó en 2003 con un déficit por cuenta corriente del 8% del PIB y un déficit comercial del 28%. Éstos son algunos de los datos que presenta la Comisión Europea en un informe publicado hoy sobre la transición económica en los Balcanes occidentales.
La Comisión Europea ha aprobado 16 millones de euros suplementarios en calidad de ayuda a Kósovo. Estos fondos, que serán implementados por la Agencia Europea para la Reconstrucción de Pristina, proporcionarán una asistencia europea adicional a la Misión de Naciones Unidas en Kósovo (UNMIK) y a las instituciones provisionales de gobierno local para la puesta en marcha de los planes de trabajo, cuya finalidad es la estabilización del país.
La Comisión Europea ha propuesto hoy abrir licitaciones en el marco de los programas de asistencia a la pre-adhesión PHARE; ISPA y SAPARD para los países de los Balcanes occidentales (Albania, Bosnia-Herzegovina, Croacia, la ex República Yugoslava de Macedonia y Serbia y Montenegro).
Los Quince han puesto en marcha hoy su nueva operación de policía "Europol Próxima" en la Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM), que sustituye a la misión militar "Concordia" después de nueve meses de funcionamiento. La nueva operación se extenderá a lo largo del año 2004 para consolidar la estabilidad y la democracia en la región.
La Comisión Europea ha presentado hoy un informe sobre el estado en el que se encuentra la aplicación de la Agenda de Salónica para los Balcanes Occidentales. El informe también evalúa el progreso realizado por la UE en relación a la introducción de técnicas que ya ayudaron a prepararse para la integración en la UE a los países que ahora se encuentran en vías de adhesión.
La Unión Europea mantendrá la puerta abierta a Croacia y los demás países de los Balcanes occidentales sólo si respetan y colaboran plenamente con el Tribunal Penal Internacional (TPI). Esta advertencia de los ministros de Exteriores de los Quince forma parte del texto de conclusiones sobre los Balcanes occidentales aprobado hoy en el que también valoran positivamente el informe de la Comisión Europea sobre los progresos de Bosnia-Herzegovina. Asimismo, subrayan la necesidad de reforzar el diálogo entre Prístina y Belgrado para alcanzar una solución al estatus de Kosovo.
La UE ha firmado hoy un memorando con los países del sudeste de Europa para la integración de sus mercados energéticos y la conexión de éstos con la UE. El documento pretende poner en marcha el proceso para establecer un mercado energético regional con función política, que permitirá una cooperación más estrecha para garantizar la paz y la estabilidad en la zona, según ha explicado la comisaria europea de Energía, Loyola de Palacio.
La Comisión Europea ha lanzado una propuesta para preparar la participación de los países balcánicos (Albania, Bosnia-Herzegovina, Croacia, Macedonia y Serbia-Montenegro) en programas y agencias de la Unión Europea desde 2005. La propuesta responde al llamamiento del Consejo Europeo de Salónica de junio de 2003.
El tercer encuentro del grupo de expertos que forman parte del Mecanismo de Seguimiento del Proceso de Estabilización y Asociación de Kosovo se ha producido ayer y hoy en Pristina para tratar sobre asuntos comerciales que puedan afectar a esta región serbia. El objetivo es preparar un marco legal moderno para la llegada de inversiones extranjeras, mejorando la política comercial, de competencia y de aduanas de Kosovo.
Los ministros de Justicia y Asuntos Exteriores de la UE, los países en vías de adhesión y los países de los Balcanes Occidentales se reunirán, el próximo viernes, en Bruselas para potenciar la lucha contra el crimen organizado y las actividades ilegales trasnfronterizas, que todavía suponen uno de los mayores obstáculos al desarrollo político, social y económico de los Balcanes Occidentales.
La Comisión Europea ha aprobado un Estudio de Viabilidad que evalúa la disposición actual de Bosnia y Herzegovina para acometer las medidas necesarias para avanzar hacia la integración europea, iniciando negociaciones para un Acuerdo de Estabilización y Asociación (AEA). La Comisión espera poder recomendar a los Estados miembros que inicien negociaciones sobre un AEA el año que viene, siempre que Bosnia y Herzegovina demuestren que han hecho progresos significativos en una serie de ámbitos.
El Parlamento Europeo debatirá hoy y votará mañana un informe de la comisión de Asuntos Exteriores en el que revisa el proceso de estabilización y asociación para los países del sudeste de Europa. El documento exige que se defina sin ambages el estatuto final para Kosovo en un plazo máximo de dos años.
La Comisión Europea ha propuesto al Consejo un mandato para negociar un Acuerdo de Estabilización y Asociación (AEA) con Serbia y Montenegro. El objetivo principal de este acuerdo es promover las relaciones económicas y comerciales con este país, con la perspectiva de establecer áreas de libre comercio en esta zona tras un periodo de transición.
La comisión parlamentaria de Asuntos Exteriores del Parlamento Europeo ha publicado su segundo informe anual sobre los procesos de estabilización y asociación en Albania, Bosnia-Herzegovina, Croacia, Macedonia y Serbia y Montenegro. El documento hace recomendaciones a estos países para avanzar en la democracia, y pide que mejoren el respeto a los derechos humanos para contar con el apoyo de la Unión Europea.
Tras visitar Eslovaquia, Serbia y Montenegro, el canciller alemán, Gerhard Schröder, se trasladó ayer, 30 de octubre, a la capital croata, Zagreb, donde expresó su pleno apoyo a la ambición de Croacia de convertirse en miembro de la Unión Europea en 2007. Durante su visita, el canciller alemán conversó con el primer ministro croata, Ivica Racan, sobre la necesidad y las dificultades del proceso de reforma del país balcánico.
Javier Solana, Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la UE, ha participado hoy en Viena en el lanzamiento del diálogo entre Belgrado y Pristina. Por primera vez desde el fin de la guerra entre serbios y kosovares, hace cuatro años, ambas partes han iniciado un diálogo directo.
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