El programa LIFE-Nature duplicará este año su presupuesto hasta superar los 17.000 millones de pesetas, con los que financiará 85 proyectos referidos a la conservación de la naturaleza. A España le corresponderán más de 1.210 millones de pesetas, y es el segundo país que más proyectos verá financiados, hasta 16. Sólo Italia le supera, con 20 acciones seleccionadas.
En 1998, la Comisión Europea cofinanciará con 48,6 millones de ecus, 116 proyectos de demostración relativos a acciones a favor del medio ambiente, en el marco del instrumento financiero LIFE-Medio Ambiente. El coste total de las inversiones realizadas por el conjunto de los proyectos representa 173,9 millones de ecus. España, una de las más beneficiadas con el programa, ha conseguido cofinanciación para 16 de los 137 proyectos presentados, con una contribución total de 4,5 millones de ecus.
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) destinará a Galicia un préstamo de 5.000 millones de pesetas para mejorar las infraestructuras de la enseñanza secundaria y otro de 8.100 millones de pesetas para las infraestructuras hospitalarias. Las ayudas de esta institución de financiación a largo plazo de la UE contribuirán a la ampliación de 106 escuelas de la comunidad autónoma, así como a la construcción y equipamiento de un hospital general y tres comarcales.
El Gobierno español recibirá un dictamen motivado de la Comisión Europea por dificultar a los enfermeros especializados formados en otro Estado miembro el ejercicio de su profesión en territorio español. La Comisión, que podría llevar este caso ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) dentro de dos meses, ha señalado además que España no dispone de un marco legal sobre diplomas de enfermería especializada que satisfaga los requisitos del derecho comunitario.
La Comisión Europea investigará a fondo los precios de las comunicaciones móviles en cada Estado miembro, ya que sospecha que los operadores están imponiendo tarifas excesivas y discriminatorias en algunos casos. En la actualidad, una llamada de teléfono fijo a teléfono móvil puede llegar a costar en la Unión Europea 14 veces más que una conversación de aparato fijo a fijo. Telefónica es una de las compañías que han recibido advertencias.
La Comisión Europea ha abierto una licitación permanente para determinar exacciones reguladoras y restituciones a la exportación de azúcar blanco. La presentación de ofertas para la primera licitación parcial expirará el 5 de agosto. La oferta deberá referirse como mínimo a 250 toneladas de azúcar blanco y el licitador constituirá una garantía de 11 ecus por cada 100 kg de azúcar que vaya a exportar.
Los productos con denominación de origen o indicación geográfica protegida cuentan a partir de ahora con un símbolo que les distingue a nivel europeo, cualquiera que sea el país de donde vengan. La Comisión Europea ha aprobado un reglamento que fija para ellos un logotipo que emplearán todos los Estados miembros, con una única variación: la leyenda se escribirá en el idioma nacional.
La Comisión Europea ha presentado hoy uno de los dossieres más difíciles de aprobar por los Quince. Se trata de tres propuestas legislativas dirigidas a actualizar y clarificar los derechos de los ciudadanos para desplazarse en la Unión Europea y encontrar trabajo en los diferentes Estados miembros. La dificultad radica en la posible confusión entre la promoción de la movilidad de los ciudadanos europeos, y el delicado tema de la inmigración. Estados como Alemania ya han expresado públicamente sus reticencias, pero la Comisión espera que el dossier salga adelante en favor de los nacionales de la UE.
Una licitación para la restitución por exportación de cebada española ha sido abierta por la Comisión Europea, que ha decidido aplicar esta medida de intervención a 250.000 toneladas. La primera licitación semanal ha comenzado el 21 de julio; para las siguientes, el plazo de presentación de ofertas expirará todos los jueves a las 10 de la mañana.
Franz Fischler, comisario de Agricultura, considera que Italia debe aceptar la entrada en su territorio de cítricos procedentes de países terceros, al igual que el resto de Estados miembros, ya que estaba eximida de esta obligación sólo hasta 1996. Con estos datos responde al eurodiputado italiano Vincenzo Viola, para quien estaban llegando a Italia limones argentinos importados a través de España, Austria y Portugal, con evidentes riesgos sanitarios por su contenido en pesticidas tóxicos.
La Comisión Europea quiere llegar gradualmente a un único sistema comunitario de impuestos para las infraestructuras de transporte, tanto de carreteras como de puertos, aeropuertos y ferrocarriles. El principio básico será "quien utiliza paga", y el pago dependerá de la duración de la ruta, del lugar recorrido y de los perjuicios medioambientales del vehículo, entre otras cosas. Un motivo para la polémica: los camiones deberán llevar un tacógrafo electrónico que permita controlar su trayecto. Su coste, unas 84.000 pesetas, no es muy elevado según el comisario de Transportes, Neil Kinnock. Para algunas PYME, sin embargo, puede resultar una carga.
La Comisión Europea ha aprobado los planes de vigilancia presentados por España, Bélgica y Holanda para la detección, en los animales vivos y sus productos, de los residuos y sustancias relacionados en la directiva 96/23/CE que regula esta materia. Estos tres Estados se comprometen a adoptar las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para poner en práctica dichos planes.
China podrá importar en la Unión Europea, durante 1999, un total de 104 millones de pares de zapatos, 48.000 toneladas de artículos de porcelana para el servicio de mesa o cocina y 36.300 toneladas de vajillas y demás artículos domésticos de cerámica. Un 75% de estos contingentes aprobados por la Comisión Europea serán utilizados por importadores tradicionales, mientras que el 25% restante se ha reservado para nuevos importadores. La Comisión, por otra parte, ha decidido que todos los que dispongan de una licencia para importar artículos de porcelana o cerámica en 1998 pueden importar un 5% más de la cantidad prevista.
Un préstamo de 7.500 millones de pesetas ha sido concedido por el Banco Europeo de Inversiones (BEI) para reforzar el transporte y la distribución de electricidad en Túnez. La red eléctrica tunecina está interconectada con las de Argelia y Marruecos, formando una red de transporte de electricidad que pronto debería enlazarse con la española a través de Marruecos.
El gobernador del Banco de España, Luis Ángel Rojo, ha declarado que el Gobierno español "debe hacer un esfuerzo por reducir el déficit". En un curso organizado por la Fundación General de la Universidad Complutense, Rojo comentó la intención del Gobierno de disminuir el déficit por debajo del objetivo del programa de convergencia señalando que "me parece bien, pero no sé hasta dónde van a llegar".
El consumo medio de productos pesqueros en la UE se eleva a 22 kilos por año y persona, un nivel casi idéntico al de Estados Unidos, pero claramente superior a la media mundial situada en 13 kilos. Entre los Estados miembros, los portugueses (57 kg) y los españoles (39 kg) están a la cabeza de esta clasificación. Por el contrario, los austríacos, sin salida al mar, los alemanes y los holandeses ha mostrado ser los menos interesados en los productos de la pesca.
Los Quince han pedido a la Comisión Europea que realice un estudio sobre el impacto que tendría el acuerdo de asociación de la UE con Mercosur y Chile en el sector agropecuario. Se trata de una forma de retrasar su firma, ya que casi todos los Estados miembros están preocupados por el enorme potencial agrícola de los países que forman el cono suramericano: Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile. Para la ministra española de Agricultura, Loyola de Palacio, si el estudio se exige ahora debe exigirse también en otras negociaciones, como las actuales con Sudáfrica o Egipto.
Los Quince han escuchado del comisario de Agricultura, Franz Fischler, las nuevas disposiciones para el sector del vino, y parecen estar de acuerdo con la propuesta. Para la ministra española Loyola de Palacio, se trata de una buena reforma, aunque todavía mejorable, que "beneficia a España y especialmente a zonas como Castilla La Mancha". Sin embargo, la fase es todavía de debate, y países como Francia aún no tienen una opinión formada sobre la cuestión.
La Comisión Europea ha avisado públicamente a los importadores comunitarios de varios productos originarios de China objeto de contingentes cuantitativos. Se trata de siete tipos de calzado, artículos para el servicio de mesa o de cocina -de porcelana-, y vajillas y demás artículos de uso doméstico de cerámica. Para participar en la atribución de estos contingentes, todo importador de la UE puede presentar, para cada contingente, una sola solicitud de licencia a las autoridades competentes del Estado miembro de su elección, redactada en la lengua o lenguas oficiales del mismo. El plazo para presentar las solicitudes expira el 11 de septiembre de 1998.
Desde diciembre de 1999, el cálculo del Indice Armonizado de Precios al Consumo (IAPC) en la UE, de donde proceden los datos sobre inflación, se hará sobre una base más amplia. Se tendrán en cuenta sectores como los servicios (salud, educación), y los gastos derivados del turismo y las actividades de personas hasta ahora no observadas (presos, por ejemplo). En España, donde los servicios ya se incluyen en el Indice de Precios al Consumo, tendrá incidencia sobre todo la cuestión del turismo, que hará aumentar previsiblemente la inflación.
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