La Comisión Europea acaba de anunciar (DOCE C 68/4 de 4.3.98) los proyectos de demostración que, con cargo al instrumento de medio ambiente LIFE, van a ser financiados tanto dentro como fuera de la Comunidad Europea. De entre ellos, 24 son proyectos presentados por organismos o entidades españoles.
National Trust, la fundación británica para la conservación del patrimonio y el mundo rural, ha inaugurado una exposición en el recinto del Consejo de la Unión Europea, en Bruselas, para promover el intercambio de informaciones y experiencias entre organizaciones de defensa del medio ambiente.
La Comisión Europea ha adoptado una comunicación presentando las primeras propuestas operacionales para establecer una estrategia europea en favor de Turquía. Este documento responde al mandato del Consejo de Luxemburgo (12 y 13 de diciembre) en el que se consideró de gran importancia la necesidad de definir una estrategia para acercar a este país a la Unión Europea en todos los ámbitos, de cara a la futura ampliación. Asimismo, la Comisión ha adoptado su segundo informe sobre la evolución de las relaciones entre la UE y Turquía después de la entrada en vigor, en 1996, de la Unión aduanera entre las dos regiones.
La Comisión Europea ha dado luz verde a la concesión de ayudas de Estado por un valor conjunto de 2.265 millones de pesetas a Extremadura, Baleares, Valencia y Madrid. Los fondos serán destinados a la mejora de los regadíos, la adaptación de las explotaciones ganaderas, la recogida de cadáveres de animales, y el control de enfermedades en las plantas, respectivamente.
La Comisión Europea ha aprobado una comunicación donde expone las medidas que tomará para crear un mercado único de las comunicaciones comerciales y asegurar al mismo tiempo la protección de los intereses generales. Aplicar un método transparente de evaluación de las restricciones en el ámbito y crear un comité de expertos nacionales son dos de las medidas presentadas.
El primer ministro de la República Srpska, Dodik, ha sido recibido por el comisario de Relaciones Exteriores, Hans Van den Broek, en su primera visita oficial a la Comisión Europea. El comisario le anunció que el total de ayuda comunitaria para su país será este año de 100 millones de ecus y que también debería recibir un 30% del presupuesto para programas de vivienda de Bosnia-Herzegovina.
Estados Unidos y la Unión Europea han aprovechado sus conversaciones bilaterales de alto nivel sobre el medio ambiente para aproximar sus posiciones sobre biotecnología, la gestión de los productos químicos, los acuerdos de bioseguridad, el cambio climático y la relación entre comecio y medio ambiente. Ambas partes aseguraron querer reforzar la cooperación en todos estos ámbitos, e intercambiaron información sobre algunos de sus programas de ayuda regionales.
Las ciudades o colectividades locales de la UE y de América Latina que quieran participar en redes para colaborar en la solución de problemas de medio ambiente urbano, urbanización y movilidad dentro de las ciudades tienen de plazo hasta el 4 de mayo para presentar sus propuestas a la Comisión Europea. La contribución de la Comisión no podrá superar el 70% del presupuesto total relativo de las actividades organizadas, y tendrá un límite de 350.000 ecus para cada una de las redes.
La comisión parlamentaria de Relaciones Económicas Exteriores llevará a la próxima sesión plenaria del Parlamento Europeo un informe con las recomendaciones parlamentarias sobre el Acuerdo Multilateral de Inversión (AMI). En el informe se pide a la Unión Europea y a los Estados miembros que no firmen ni ratifiquen dicho acuerdo hasta que lo haya aceptado el Parlamento y tengan datos concretos sobre las posibles consecuencias que conllevaría.
La Comisión Europea quiere iniciar un amplio debate sobre los sistemas de supervisión en la Política Común de la Pesca (PCP), ya que según sus datos existen numerosas lagunas a la hora de supervisar las flotas, capturas, descargas y el estado general de los mercados. El objetivo es que el Consejo elabore lo antes posible un plan de acción que solucione las deficiencias reforzando los medios, sobre todo humanos, de que se dispone para la realización de estos controles. También se pone el acento en una mayor cooperación entre los Estados miembros.
Proyectos relacionados con el agua, aire, residuos y empleo y medio ambiente.
El comisario Christos Papoutsis, responsable de Turismo, ha presentado a la comisión parlamentaria de Transporte y Turismo las acciones previstas por la Comisión Europea para este sector en 1998. Destacan dos preocupaciones principales: el empleo y el euro, y para afrontar el ejecutivo comunitario preparará varias conferencias y creará un Grupo de Trabajo.
A pesar de todas las ayudas y subvenciones comunitarias, el autoabastecimiento de energía en Andalucía es de sólo el 8% frente al del resto de España, que es del 30%. Las ayudas no han sido pocas. Según fuentes comunitarias, desde 1986, diversas iniciativas como VALOREN y otras subvenciones del FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional) han financiado numerosos proyectos hasta un total de 39 millones de ecus. Sin embargo, el problema persiste.
La administración pública y las perspectivas de descentralización en América Latina fueron la base del debate organizado por CERCAL, Centro de Estudios y de Promoción de las Relaciones entre los Países de la Comunidad Europea y de América Latina, siguiendo el programa de su seminario de invierno sobre la evolución del Estado en Latinoamérica y el papel de la UE en la misma. Por su parte, Renato SCHOONBRODT, representante de la Comisión Europea, DG IB, dirección general de América Latina, desarrolló el tema de la política de cooperación en la materia, centrándose en el programa URB-AL como apoyo fundamental al proceso de descentralización.
El pleno del Parlamento Europeo, reunido está semana en Estrasburgo, ha aprobado una resolución sobre la importancia de la biotecnología y la ingeniería genética para la agricultura, siempre que no se causen perjuicios a la salud ni al medio ambiente. Igualmente, los parlamentarios han expresado la necesidad de informar adecuadamente al consumidor, indicando si los productos contienen componentes que hayan sido genéticamente modificados. Durante el debate, también se resaltó la importancia de la biotecnología en lo que respecta a la alimentación mundial y al problema del hambre en algunas partes del globo.
Representantes de Estados Unidos y empresas europeas, sindicatos y organizaciones no gubernamentales, se reunirán en Bruselas el 20 de febrero para discutir los códigos de conducta sectoriales adoptados recientemente y su papel en la promoción de las normas de trabajo de base. Mediante estos códigos, de los que existen varios en EEUU y en la UE, las empresas se comprometen voluntariamente a cumplir, en sus actividades y en su trato a los trabajadores, ciertas condiciones de dignidad humana o respeto al medio ambiente
El Grupo Europeo sobre la Etica en la Ciencia y las Nuevas Tecnologías se ha reunido por primera vez el 19 de febrero de 1998 para elegir a su presidente. Creado por una decisión de la Comisión el 16 de diciembre de 1997, el Grupo, un órgano multidisciplinar e independiente, tiene poderes consultivos dentro de la UE. Sus doce expertos en ética científica se reunirán una vez al mes en Bruselas para elaborar distintas recomendaciones al ejecutivo comunitario. A partir de ahora, debates públicos tan intensos como el de la clonación humana pasarán por sus manos.
La posición común alcanzada por el Consejo de la Unión Europea sobre el Reglamento que regula la subvención de proyectos de desarrollo sostenible ha sido publicada en el Diario Oficial. En él se prevé destinar 18 millones de ecus a operadores de cooperación que desarrollen acciones e iniciativas piloto en este ámbito entre los años 1998 y 2000. Además de la cooperación descentralizada, la UE quiere potenciar la cofinanciación con los Estados miembros para proyectos de desarrollo en América Latina y Asia.
La Comisión Europea ha nombrado a los 31 miembros titulares del Comité consultivo de la energía tras recibir las propuestas de las organizaciones europeas del sector. El Comité se subdivide en representantes de la industria, de los consumidores, de los sindicatos de trabajadores y de las organizaciones de protección del medio ambiente.
El Parlamento Europeo se ha pronunciado por una amplia mayoría a favor de unos automóviles y unos combustibles más limpios. Al aprobar el informe Hautala sobre la calidad de la gasolina y el gasóleo, los eurodiputados solicitan, al igual que el Consejo, que se prohiba la comercialización de gasolina con plomo a partir del 1 de enero del año 2000. Los Estados miembros sólo podrían continuar utilizándola hasta el 2005 si prueban que de otra forma tendrían graves dificultades socioeconómicas.
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