El presidente de la Comisión, Jacques Santer, ha explicado a los trabajadores de la Unión Industrial de la Provincia de Varese, en Italia, que la Unión Económica y Monetaria (UEM) va más allá de los aspectos monetarios "pues es en realidad un proyecto político que proporcionará a los ciudadanos europeos una identidad común y una gran cohesión".
La Comisión Europea ha adoptado un Libro Verde sobre la lucha contra el contrabando y la piratería en el mercado único. Este documento, punto de partida de una amplia consulta entre todos los interesados, tiene como objetivo determinar el impacto económico de estas actividades ilícitas, al tiempo que propone iniciativas eventuales para mejorar la situación. De hecho, cada año se pierden en la UE más de 100.000 empleos a causa de la falsificación que se da en la mayoría de los sectores.
La Comisión Europea y Rumania han firmado el memorando financiero para el programa Phare 1998, que llevará hasta este país 110 millones de ecus (más de 18.000 millones de pesetas) para facilitar su adhesión a la UE. Entre los proyectos financiados habrá algunos de carácter humanitario, como los destinados a la integración familiar de los niños procedentes de orfanatos. Tampoco faltará el aspecto práctico: cantidades importantes irán a parar a la reforma de la administración pública rumana.
El pleno del Parlamento Europeo se pronunciará mañana miércoles sobre la reducción de reservas exteriores del Banco Central Europeo (BCE). En concreto, el eurodiputado francés Jean-Antoine Giansily se muestra en contra de la reducción de las reservas del SBEC durante el periodo transitorio de la introducción del euro, y pide, por el contrario, una reducción gradual a la espera de la consolidación del euro como moneda mundial estable
El pleno del Parlamento Europeo debatirá el martes 20 de octubre los informes y enmiendas sobre la financiación de la UE elaborados por su comisión de Presupuestos, y cuyo punto más controvertido será sin duda el bloqueo de fondos de la Oficina Humanitaria (ECHO) para 1999, que podría levantarse en esta ocasión. Por lo demás, la principal característica de los presupuestos presentados es el rigor, en línea con las restricciones impuestas a los Estados miembros.
Dos españoles estarán en la Mesa del Comité Económico y Social (CES) los próximos años: Pariza Castaños y Gafo Fernández, que también será presidente de la comisión de Transportes. Los nuevos miembros del Comité, ya elegidos el pasado septiembre, se reunieron por primera vez la semana pasada, pocos días antes del fallecimiento de quien fue su presidente entre 1994 y 1996, Carlos Ferrer Salat.
Leon Brittan, comisario de Asuntos Exteriores, se reunió ayer con el presidente Kim Dae-jung, el ministro de Asuntos Exteriores y Comercio, Hong Soon-Young, y otros políticos y líderes empresariales de Corea. El principal objetivo de esta visita es extender el apoyo comunitario a las reformas económicas y garantizar un respeto escrupuloso de los compromisos del Fondo Monetario Internacional (FMI) por parte de Corea. Brittan estuvo acompañado por una delegación de 21 empresarios europeos que analizarán las oportunidades en el país asiático, que atraviesa en estos momentos un importante proceso de reforma.
Hans van den Broek, comisario responsable de Relaciones Exteriores con los países de Europa central y oriental, ha firmado con Ivo Svodoba, ministro de Economía checo, tres memorándums financieros que conceden a la República Checa un total de 36,9 millones de ecus adicionales procedentes del programa Phare. El objetivo es ayudar a este país a preparar su futura adhesión a la Unión. Los dos líderes firmaron también un Memorándum de Entendimiento que establece el Fondo Nacional para recibir y gestionar el dinero comunitario.
El comisario Hans van den Broek, responsable de las relaciones con Europa Central y Oriental, ha afirmado en el Foro 2000, celebrado en Praga, que la globalización es el principal desafío de la Unión Europea para el próximo siglo. Además, ha señalado que el proceso de globalización es irreversible, tanto técnica como financieramente y que tendrá una importancia fundamental en el desarrollo de la Unión Económica y Monetaria y en la ampliación de la UE.
En un debate conjunto, el pleno del Parlamento ha aprobado enmiendas a varios informes de la comisión de Investigación y Energía, relativos a programas plurianuales de energía (1998-2002). En su intervención como ponente de tres de los informes, el holandés Wim van Velzen (Partido Popular Europeo) subrayaba la importancia de la agrupación de los distintos programas en un único marco, algo que permitirá una visión global, tal y como desea el Parlamento Europeo.
El responsable de la Comisión Europea para los países del Este, Hans Van den Broek, viajará a la República Checa la próxima semana. Se trata de una visita casi rutinaria para comprobar los progresos checos en el camino a la adhesión y el programa político que acaba de presentar el Gobierno del país.
Japón y la Unión Europea celebrarán un encuentro ministerial el próximo lunes 12 de octubre en Tokio. El tema central, la cooperación entre las dos potencias para superar los retos globales, algo necesario según ha demostrado la crisis asiática.
Los ministros de Economía de la Unión Europea se reúnen la próxima semana con la cabeza puesta en un informe sobre el que no les toca debatir a fondo: el de recursos propios, cuyo centro de gravedad está en sus colegas de Exteriores. El estudio será presentado por la Comisión en el encuentro, y puede provocar únicamente pronunciamientos aislados. Por lo demás, temas de menor calado como el plan de estabilidad finlandés y el de convergencia griego rellenan la agenda.
Las negociaciones concretas para la adhesión a la UE de Hungría, Polonia, la República Checa, Eslovenia, Estonia y Chipre comenzarán el próximo 10 de noviembre. Lo decidieron así los ministros de Asuntos Exteriores de la UE el pasado día 6 en Luxemburgo, tras superar las reservas de algunos Estados miembros sobre Chipre y Turquía.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE, que reivindican su papel dirigente en los trabajos de la Agenda 2000, han marcado un riguroso ritmo para su aprobación que incluye importantes avances en el apartado agrícola ya en noviembre. Los planes pueden venirse abajo con facilidad porque varios Estados miembros, entre ellos España, mantienen que el 1,27% del PIB comunitario fijado como gasto máximo de la UE no bastará para financiar todas las reformas previstas en la Agenda y la ampliación al este. Si no hay acuerdo sobre esto, no habrá acuerdo sobre todo lo demás.
El primer encuentro ministerial de la Conferencia Europea, foro de diálogo entre la UE y los países candidatos, se cerró el pasado 6 de abril sin mayor trascendencia. Ideada por Francia y Reino Unido para aplacar el enojo de Turquía por la negativa a su entrada en la Unión, la Conferencia ha perdido gran parte de su interés ante el rechazo de su invitado de honor. Los discursos de los quince ministros europeos y de los once países candidatos no adolecieron de buenas intenciones, pero sí de ideas concretas.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea han dado la espalda a la Comisión Europea en su intento de imponer derechos antidumping definitivos al algodón crudo procedente de India, Egipto, China, Indonesia y Pakistán. Con su rechazo, desaparecerán los derechos provisionales existentes en la actualidad.
La Comisión Europea reconsiderará la posibilidad de prorrogar las medidas antidumping impuestas al ferrocromo procedente de Rusia y Kazajistán. El Comité de Enlace de la Industria de Ferroaleaciones (Euroalliages) quiere que se mantengan los derechos impuestos, ya que de otro modo se perjudicará a la industria comunitaria.
En marzo de 1999 expiran las medidas antidumping impuestas por la Unión Europea a la importación de cloruro potásico de Bielorrusia, Rusia y Ucrania. No obstante, los productores comunitarios del sector pueden solicitar que se mantenga el status quo enviando sus razones a la Comisión Europea antes de el próximo enero.
La Comisión Europea celebra que las elecciones en Bosnia-Herzegovina hayan transcurrido de forma pacífica y ordenada. En este sentido, ha expresado su gratitud a la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) por sus esfuerzos en la organización y control de este proceso electoral.
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