Los Quince quieren que Kosovo encuentre una autoridad representativa que sirva como interlocutor válido a la Unión Europea en las conversaciones para el cese de hostilidades en la zona. Es la petición que han hecho durante el Consejo de Asuntos Generales celebrado en Bruselas los días 13 y 14 de julio.
La Comisión Europea ha fijado ciertos procedimientos de control para garantizar la seguridad de los productos de construcción que se emplean en la UE antes de certificarlos como válidos. Habrá dos posibilidades: unos quedarán bajo responsabilidad del fabricante; otros deberán someterse además a la evaluación de un organismo independiente autorizado.
Los becarios que acaban de realizar prácticas en la Comisión Europea han concedido unas 800.000 pesetas para la escolarización de jóvenes gitanas en la Antigua República Yugoslava de Macedonia. El comisario de Relaciones Exteriores, Hans Van Den Broek, ha puesto en marcha simbólicamente un camión que transportará material de construcción, también financiado por los becarios, para un proyecto de vivienda en favor de los gitanos de Bulgaria.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE han rechazado todas las enmiendas a la posición común votada por el Parlamento Europeo para el V Programa Marco de Investigación, Desarrollo Tecnológico y Actividades de Demostración (1998-2002). Ante esta situación, se ha nombrado un comité de conciliación, de acuerdo con las disposiciones para el procedimiento de codecisión establecido en el Tratado.
Los tres programas comunitarios para la cultura, Caleidoscopio, Rafael y Ariane, han financiado durante los cuatro últimos años casi 1.400 proyectos. La Comisión Europea, no obstante, ha quedado insatisfecha con los resultados, por considerar que las acciones son demasiado pequeñas para ser eficaces y ganar la atención del público. Para el periodo 2000-2004, la Comisión ha decidido reunir los tres programas en uno, Cultura 2000, que privilegiará las grandes acciones y debería favorecer las sinergias. Paralelamente, intentará conectar mejor su política cultural con sus otras actividades, tal como propone en su documento de orientación para el mismo periodo.
El ministro de Asuntos Exteriores, Abel Matutes, ha recordado a los Quince la propuesta española para la creación de un recurso progresivo en el sistema actual de ingresos comunitarios. Durante el debate público que ha tenido lugar en Bruselas para la presentación del programa de trabajo de la recién estrenada presidencia austríaca, la delegación española y alemana han reafirmado sus respectivas posturas, aunque de manera moderada para evitar la polémica. "Estamos todavía en las primeras escaramuzas de la negociación de la Agenda 2000, las nuevas perspectivas financieras y la reforma de los Fondos Estructurales y Fondo de Cohesión", aseguraba Matutes, añadiendo que todavía no es el momento para iniciar un debate público.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE debatirán el próximo lunes 13 durante el Consejo de Asuntos Generales la política que debe seguirse hacia la región de Kosovo. La reunión del Grupo de Contacto para esta zona, que tuvo lugar el pasado 8 de julio, volvió a demostrar que existen importantes diferencias entre sus miembros -UE, Estados Unidos y Rusia- a la hora de tomar medidas para parar el conflicto en la zona.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea se reunirán los próximos días 13 y 14 de julio en Bruselas para discutir algunas de las cuestiones que marcarán la Presidencia austríaca durante los próximos seis meses. En concreto, el presidente del Consejo, Wolfganag Schüssel, presentará a sus colegas el programa de trabajo sobre el dossier de la Agenda 2000, según lo acordado por los jefes de Estado y de Gobierno en el Consejo Europeo de Cardiff, y se revisarán los trabajos sobre el Protocolo de Schengen.
El Gobierno francés ha elaborado un documento de protesta por la propuesta del vicepresidente de la Comisión Europea, Manuel Marín, para la firma de un nuevo acuerdo interregional entre la UE y Mercosur que establezca una zona de libre comercio entre las dos regiones. Asegurando que la iniciativa de liberalización de los intercambios con Mercosur y Chile es "incoherente con las políticas comunes internas", los franceses rechazan la propuesta por los "graves riesgos" que comporta para la agricultura europea. Aunque el tema no está oficialmente incluido en el Consejo de Asuntos Generales, parece que los ministros lo tratarán de manera informal.
La Comisión Europea ha aplazado hasta el próximo día 22 la adopción formal de un nuevo acuerdo de asociación interregional entre la Unión Europea y Mercosur. Esta iniciativa del comisario español Manuel Marín, responsable de Relaciones Exteriores con América Latina, obtuvo el respaldo de la mayoría de los comisarios, pero la oposición de los dos comisarios franceses, Edith Cresson e Yves-Thibault de Silguy, y del alemán Franz Fischler obligó a aplazar la adopción de la decisión dos semanas.
El ministro de Economía griego, Yiannos Papantoniou, ha enviado a la Comisión Europea una carta en la que se solidariza con la propuesta española de introducir elementos de progresividad en el sistema de recursos propios de la Unión. Papantoniou asegura que debe prestarse especial atención a los pagos que realizan los Estados miembros en función de su PIB, que deberían modificarse para tener en cuenta la riqueza relativa de los países.
Hans van den Broek, comisario de Relaciones Exteriores, viajará a Rusia los días 9 y 10 de julio para discutir cómo los programas comunitarios de asistencia pueden contribuir a la realización del nuevo programa anti-crisis del Gobierno, especialmente en temas como el presupuesto y la reforma económica. Atención especial se concederá al programa "Iniciativa Productividad" de reestructuración empresarial, fomento de la inversión y formación de jóvenes directores en empresas de la Unión, que hasta el momento cuenta con la participación de más de 500 empresas europeas entre las que se encuentran 10 españolas.
El Comité Económico y Social (CES), órgano consultivo de la UE, va a llevar a cabo importantes cambios en su organización estructural. El objetivo es afrontar mejor las nuevas responsabilidades que le ha conferido el Tratado de Amsterdam y racionalizar sus métodos de trabajo.
El éxito de las cajas de ahorros europeas depende del éxito de sus clientes, principalmente de las PYME, lo que, a su vez, requiere que ambos estén preparados para la llegada del euro, el 1 de enero de 1999. Esta conclusión ha llevado a las cajas de ahorros europeas a preparase para la moneda única advirtiendo a la vez a las pequeñas y medianas empresas de la necesidad de que ellas también pongan en marcha nuevas estrategias. Con estos objetivos, la Agrupación Europea de Cajas de Ahorro (AECA) ha organizado una conferencia de dos días en la que representantes de varios Estados miembros han podido compartir los mejores ejemplos de prácticas para conseguir que sus clientes (individuales o corporativos) se familiaricen con la moneda única y la conviertan en su trampolín hacia el futuro.
La Comisión Europea ha anunciado la expiración de las medidas antidumping contra los álbumes de fotos encuadernados procedentes de la República Popular de China el próximo 1 de enero de 1999. Sin embargo, todos los interesados podrán iniciar una reconsideración de conformidad para que no se eliminen estas medidas proteccionistas de la UE, enviando sus solicitudes tres meses antes de la fecha fijada para la desaparición del antidumping.
La Comisión Europea no quiere pronunciarse todavía sobre la posibilidad de introducir un nuevo recurso progresivo en el sistema actual de ingresos comunitarios, opción que tendrá en cuenta igual que las demás. El recurso, propuesto por los ministros españoles Rodrigo Rato y Abel Matutes en una carta enviada al ejecutivo comunitario, permitiría a cada país aportar a la UE en función de su riqueza relativa (PIB por habitante) y no bajo criterios proporcionales (una parte del PIB).
Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE han llegado a un acuerdo para prohibir los vuelos de las compañías de la República Federal de Yugoslavia hacia la Comunidad. Es una de las medidas de "represalia" tomadas por la represión que sufre la población albanesa en la región yugoslava de Kosovo.
El sector privado impulsado por la revolución digital, el éxito de Internet, la expansión del mercado de las comunicaciones audiovisuales y los contenidos multimedia ha comenzado a explorar nuevas oportunidades de mercado. Sin embargo, este mercado debe hacer frente a numerosos obstáculos: las resistencias psicológicas de los usuarios, limitaciones financieras, y un número limitado de consumidores. Corresponde a los poderes públicos nacionales, regionales y locales apoyar la realización de la sociedad de información. Las instituciones comunitarias ya han aprobado programas e iniciativas comunitarias que han creado un marco común de actuación.
La Comisión Europea ha iniciado procedimientos antisubvención, así como antidumping, sobre las importaciones de alambre de acero inoxidable originarias de India y de la República de Corea. A raíz de las quejas de la Asociación Europea de Siderurgia (Eurofer), el ejecutivo comunitario ha decidido investigar tanto las importaciones de alambre de diámetro inferior a 1 mm como las de alambre de diámetro superior. Todas las partes interesadas han sido invitadas a ponerse en contacto con la Comisión lo antes posible.
El comisario de Relaciones Exteriores, Leon Brittan, ha declarado que Australia debería seguir cooperando con la Unión Europea en favor de una mayor liberalización del comercio internacional porque, a pesar del conflicto de los intereses agrícolas de ambas partes, la economía australiana es cada vez menos dependiente de la agricultura. Brittan, preparado para firmar un acuerdo de reconocimiento mutuo de certificados UE-Australia, ha resaltado en Melbourne la importancia de la potencia oceánica para contrarrestar la situación de la economía japonesa.
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