La última sesión plenaria del Parlamento Europeo antes del periodo vacacional tendrá lugar desde hoy, 14 de julio, hasta el próximo día 18 de julio en la sede que el Parlamento tiene en Estrasburgo. Durante la semana que dura el pleno, los europarlamentarios tendrán que afrontar una agenda cargada de temas interesantes. La Comisión Europea dará a conocer la "Agenda 2000", se conocerá una nueva propuesta de directiva sobre patentes para invenciones biotecnológicas, se revisará el programa "Hacia un desarrollo sostenible" y en el campo de las telecomunicaciones, se debatirán las propuestas presentadas.
La Unión Europea cuenta con numerosos programas que intenta remediar a los problemas contemporáneos de nuestras ciudades. A todos ellos, acaba de incorporarse el programa RAPHAEL, de promoción del patrimonio cultural, que contará con 30 millones de ecus. Todas las políticas de la Unión Europea tienen alguna repercusión sobre las ciudades pero su incidencia no es siempre fácil de medir.
En la Unión Europea existen diferencias entre las regiones, pero aunque muchas regiones sufren graves problemas económicos y estructurales, sería excepcional encontrar una región que careciera de un desarrollo e infraestructura básicos. Aún en los cuatro países de cohesión de la UE, España, Portugal, Irlanda y Grecia, es posible distinguir entre las regiones que ya se encuentran en un periodo de recuperación y las que se encuentran todavía atrasadas. Los factores que se tienen en cuenta como indicadores del nivel de una región son los económicos, estructurales y espaciales, sin olvidar los aspectos sociales. El principio de cohesión entre las distintas regiones europeas fue incluido en el Tratado de Maastricht, y con frecuencia se alude a la importancia de una política de cohesión, que está estrechamente relacionada con la futura unión monetaria. La investigación y el desarrollo tecnológico constituirán en el futuro un importante instrumento para garantizar el desarrollo en todas las regiones de la Comunidad.
El Quinto Programa Marco para la Investigación y el Desarrollo, si se aprueba, no incluirá acciones claves para el apoyo de la industria automovilística. Sin embargo las líneas aéreas y la industria marítima se verán beneficiadas. Este programa, en discusión durante más de un año, ha entrado ahora en una nueva fase. La Comisión Europea ya ha presentado su propuesta oficial para el programa. en la cual se descuidan las necesidades del sector del automóvil a pesar de que la mayor parte de las tecnologías que se pretenden desarrollar son fundamentales para este sector. Ahora el turno está en manos de los Estados miembros y del Parlamento Europeo para su discusión y posible adopción.
Entre 8 y 9 millones de vehículos son desechados anualmente en la Unión Europea, con el resultado de alrededor de 8 o 9 millones de toneladas de desechos creados. Esta cifra subirá en el futuro debido al creciente número de vehículos puestos en el mercado cada año. Ante esta situación la Comisión Europea ha adoptado una Propuesta de Directiva que reconcilia el desguace y el reciclaje de los vehículos en desuso con el medio ambiente. Esta propuesta incluye también las cifras concretas para la reutilización, reciclaje y recuperación de lo automóviles y sus componente, e incita a los productores a aplicar criterios de reciclaje en la fabricación de nuevos modelos.
La Comisión Europea ha decidido comprar el Berlaymont al Estado de Bélgica, una vez que finalicen los trabajos de reparación del edificio. El comisario responsable de Presupuesto y Administración, Erkki Liikanen, y el ministro belga André Flahaut han concluido las negociaciones sobre la financiación de las últimas obras que todavía tienen que realizarse para que la Comisión pueda regresar a la que ha sido su sede original en Bruselas. La firma definitiva del acuerdo tendrá lugar previsiblemente antes del año 2000, fecha en la que el Berlaymont deberá estar acondicionado de nuevo para acoger a la Comisión
"El turismo contribuye a la cohesión social y económica y al desarrollo regional. Además, crea beneficios para la preservación de los recursos naturales y culturales, y contribuye al desarrollo de la identidad europea. La cultura y el patrimonio pueden actuar como motores para el desarrollo económico y social". Así se expresaba el comisario responsable de turismo en el Séptimo Simposio Internacional del Círculo de Amigos de Ciudades Amuralladas celebrado en Chester (Inglaterra).
Los eurodiputados españoles se han opuesto enérgicamente a cualquier recorte de los Fondos Estructurales y de Cohesión para hacer frente a la ampliación de la Unión Europea a los países del Este, medida que reduciría drásticamente para España estas fuentes de financiación. José Manuel García-Margallo, del PP, ha presentado un informe de opinión a la comisión Económica y Monetaria del Parlamento Europeo, primer foro de discusión de las perspectivas financieras de la Unión, en el que se sostiene que la ampliación no puede reducir lo más mínimo el acervo comunitario.
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