Australia y la Unión Europea (UE) han vuelto a reunirse en Bruselas tras la firma, en junio de este año, de una Declaración Conjunta sobre las relaciones entre las dos partes. Las conclusiones han sido poco concretas, y lo más destacable es la intención de Australia y la UE de profundizar y extender aún más sus relaciones en todos los ámbitos, especialmente el comercial
Un estudio de los servicios jurídicos de la Comisión Europea afirma que existen motivos "sistemáticos y de utilidad" que impiden que la implantación del euro se retrase. El debate sobre el aplazamiento de la moneda única europea se ha intensificado en toda la Unión después de que el presidente del Bundesbank y algunas otras personalidades políticas solicitasen más o menos abiertamente la dilación de los calendarios previstos.
La ministra española de Agricultura, Loyola de Palacio, ha criticado el capítulo agrícola de la Agenda 2000 presentada por la Comisión Europea por la ausencia en el mismo de los productos mediterráneos (vino, aceite de oliva y tabaco). España forma parte del grupo de países que más se oponen al documento, aunque Alemania lidera la posición más extrema. Reino Unido, Suecia, Dinamarca y Holanda se acercan más a las reformas defendidas por el ejecutivo de la Unión Europea (UE).
Ante la controversia suscitada por la directiva de diseños y modelos propuesta por el Consejo de Ministros de la Unión Europea, el intergrupo de Usuarios de Automóvil del Parlamento Europeo (PE) celebrará un encuentro el 1 de octubre para discutir el borrador de la norma. Con ello pretende conseguir la opinión consensuada del sector y anticiparse a la futura recomendación de la Eurocámara, decisiva en la aprobación de la directiva al tratarse de un procedimiento de codecisión. Para un mercado que mueve unos 13,2 billones de pesetas, la redacción final del texto es de vital importancia.
Los quince miembros de la Unión Europea firmarán el próximo dos de octubre el Tratado de Amsterdam en el Palacio Real del Dam en la ciudad que lleva su nombre. El Tratado se terminó de negociar en la cumbre del pasado mes de junio, también en Amsterdam, pero no entrará en vigor hasta que haya sido ratificado por todos los países miembros.
Los últimos acontecimientos en la Unión Europea, la reforma del Tratado de Maastricht, el proceso de ampliación de la Unión y la puesta en marcha de la tercera fase de UME (Unión Monetaria Europea) serán algunos de los temas que se tratarán en el encuentro UE/Ucrania entre el presidente de la Comisión Europea, Jacques Santer, el comisario de Relaciones Exteriores con Europa del Este, Hans van den Broek, y el presidente de Ucrania, Leonid Kuchman.
A partir de ahora, Rusia informará a la Comisión Europea al menos con seis meses de antelación sobre cualquier propuesta de legislación en su territorio que pudiera afectar al comercio bilateral con la UE. Este período de seis meses permitirá a Bruselas discutir con las autoridades rusas posibles cambios en la norma propuesta si ésta es considerada dañina para los intereses comunitarios.
El aislamiento de Suiza en Europa parece haberle perjudicado económicamente, al atravesar su peor crisis tras la posguerra, según el informe de 1997 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). El país helvético rechazó pertenecer al Espacio Económico Europeo en 1992.
La visita del comisario Hans van den Broek (Relaciones con los países de Europa Central y Oriental y con la antigua Unión Soviética) a territorio ruso la semana pasada tenía como objetivo potenciar unos vínculos que no están del todo solidificados entre la UE y el país euroasiático. El éxito, según los portavoces comunitarios, ha sido total. Se ha conseguido un importante acuerdo sobre el etiquetado de productos, y se han garantizado nuevas ayudas TACIS. En definitiva, las relaciones actuales con Rusia no tienen nada que ver con las de hace cinco años, cuando predominaban el desconocimiento mutuo y la incertidumbre. Aunque queda pendiente la ratificación de algunos acuerdos importantes, las previsiones son optimistas, y mejora la colaboración empresarial y comercial.
Los expertos del Consejo estudian ya un documento de trabajo de la Comisión Europea sobre el futuro del "proceso Asem", es decir, el diálogo político informal entre Europa y Asia. Entre los propósitos para el futuro se encuentra la mejora de los procedimientos aduaneros y los flujos de inversiones. Las cuestiones más difíciles son la ampliación del diálogo a otros países de Asia y el solapamiento con otras organizaciones económicas, como la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El Consejo de Ministros de la Unión Europea aprobó el 24 y el 28 de julio dos directivas que posibilitarán la adaptación de la normativa comunitaria sobre contrataciones públicas al acuerdo internacional sobre contratación pública, suscrito en el marco de la Organización Mundial de Comercio el 15 de abril de 1994. Al mismo tiempo, se está debatiendo en el seno de la Unión una reforma en profundidad del sistema actual de contratación pública. Un Libro verde adoptado por la Comisión y un dictamen del Comité Económico y Social son dos ejemplos del ejercicio de reflexión.
El establecimiento de la Nueva Agenda Transatlántica (New Transatlantic Agenda, NTA) en 1995 respondía a la necesidad de conseguir un mayor entendimiento entre dos de las más importantes entidades económicas del mundo: la Unión Europea (UE) y Estados Unidos (EEUU). De otro modo, ambas llegarían a estorbarse en vez de colaborar productivamente. Sin embargo, los obstáculos para que la NTA consiga su objetivo final (la creación de un mercado único UE-EEUU) no son escasos. La historia de la Agenda muestra que el progreso ha sido difícil, y que probablemente lo será aún más en el futuro, ya que quedan por alcanzar los mayores retos. En todo caso, si hay algo que haya empujado hacia delante el proyecto han sido los empresarios de ambas orillas del Atlántico, interesados en explotar todo lo que este mercado puede dar de sí: miles de millones de dólares.
El diálogo transatlántico entre la Unión Europea y Estados Unidos se intensifica, pero el último informe sobre las barreras comerciales existentes entre las dos partes expone aún un gran número de restricciones norteamericanas a las exportaciones comunitarias. La UE denuncia las prácticas extraterritoriales de EEUU y la tendencia proteccionista de algunos de sus estados federales y ciudades. También ha criticado el alto nivel de apoyo a las empresas aeronáuticas nacionales, en clara referencia al caso McDonell Douglas. En definitiva, las conclusiones son que se avanza poco y que EEUU sigue considerando que sus productos y sus servicios tienen prioridad en un buen número de casos. La Comisión se excusa afirmando que "cuanto más se conoce un tema, más problemas parece que hay". Sin embargo, hoy por hoy un Mercado Transatlántico parece un horizonte todavía muy lejano.
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