El Parlamento Europeo (PE) ha aprobado una resolución de apoyo a los objetivos negociadores formulados por la Unión Europea para la Conferencia de Naciones Unidas sobre cambio climático, que se celebrará en Kyoto del 1 al 10 de diciembre. Estos objetivos consisten en reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases perjudiciales para el medio ambiente en un 15% para el año 2010.
La Comisión Europea ha adoptado una comunicación sobre Medio Ambiente y Empleo que muestra cómo la protección del entorno natural puede contribuir a la creación de nuevos puestos de trabajo. En vísperas de la Cumbre Extraordinaria sobre Empleo que se celebrará está semana en Luxemburgo, los comisarios Ritt Bjerregaard y Padraig Flynn, responsables de Medio Ambiente y de Trabajo y Asuntos Sociales, han querido anunciar acciones concretas para construir una Europa sostenible. Entre los objetivos: lograr una competitividad económica que incluya una reducción de la contaminación, mejorar la eficacia de los recursos energéticos y de las materias primas, y conseguir unos mayores índices de empleo.
La Comisión Europea ha decidido unirse al apoyo concreto que el Parlamento Europeo quiere dar a las familias de las víctimas de la nueva variante de la enfermedad de las vacas locas, Creutzfeld-Jakob. Según el presidente de la Comisión Europea, Jacques Santer, las medidas legislativas de lucha contra las Encefalopaías Espongiforme Bovinas (EEB) y la nueva variante de la enfermedad ya han sido adoptadas, los controles reforzados, y los programas de investigación puestos en marcha. Así se ha expresado el presidente en Estrasburgo (durante la sesión plenaria del Parlamento Europeo), en respuesta al informe de la comisión de control de la EEB del Parlamento
La Comisión Europea ha adoptado una propuesta para crear un programa marco de la Energía que englobe todas las medidas y políticas comunitarias en curso en este sector. Dotado con un presupuesto de 200,4 millones de ecus (unos 33.300 millones de pesetas) para el período 1998-2002, el programa permitiría conseguir una mayor transparencia, eficacia, simplificación y coordinación de todas las acciones energéticas de la UE.
El transporte de mercancías por carretera en la Unión Europea se incrementará entre un 70 y un 80% hasta el año 2010. Este hecho producirá un aumento masivo en la congestión y polución de las áreas urbanas. El comisario europeo de Transporte, Neil Kinnock, advirtió en una conferencia sobre Transporte y Medio ambiente celebrada en Viena que es necesario reconciliar los objetivos económicos, sociales y medioambientales en la política de transporte para que ésta sea efectiva.
El Consejo de la Unión Europea ha adoptado la directiva 97/62/CE por la que se modifica la actual directiva 92/43/CEE relativa a la conservación de los hábitats naturales y de fauna y flores silvestres, con el objetivo de adaptar al progreso científico y técnico la legislación comunitaria.
La sesión plenaria del Parlamento Europeo que se va a celebrar la semana del 17 al 21 de noviembre tocará algunos temas de enorme actualidad en los últimos meses: la reforma institucional no contenida en el Tratado de Amsterdam, la polémica suscitada sobre la posible supresión del Fondo de Cohesión para los países euro, y el estado de control de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (o mal de las vacas locas). Todo ello, sin olvidarse de la Cumbre sobre Empleo. Dos directivas llegan a su recta final de aprobación: la de la práctica de la abogacía en cualquier Estado miembro distinto de aquel en el que se obtuvo el título y la de la protección de datos personales en la telecomunicación. Otros asuntos quizá menos conocidos pero no por ello poco importantes serán analizados: el programa Fiscalis para un sistema de IVA más eficaz y coordinado y el acceso de la Comunidad Europea al Acuerdo sobre vehículos de motor de las Naciones Unidas de 1958.
Hungría y Rumanía serán los primeros países de Europa Central y Oriental que participen en los programas comunitarios de educación, formación y juventud "Leonardo Da Vinci". Para llevar a cabo sus proyectos, que comenzarán a principios de 1998, ambos recibirán 2,7 millones de ecus (más de 448 millones de pesetas).
El instrumento financiero innovador del Programa PHARE, llamado IPMB, iniciado en 1995 para proyectos menores en la región del mar Báltico, ha sido una de las iniciativas comunitarias más exitosas. Esto ha animado a la Comisión Europea a iniciar nuevos instrumentos financieros dentro del Programa PHARE de cooperación transfronteriza con el fin de apoyar los trabajos conjuntos a escala regional y local. La Comisión se ha comprometido a potenciar un enfoque integrado y coherente que oriente de una manera más efectiva sus actividades en la región báltica y a garantizar que los países de Europa Central participan plenamente en los programas comunitarios.
Los ministros de Industria de la UE han alcanzado un acuerdo político sobre el reglamento propuesto por la Comisión para aplicar un nuevo régimen de control a las ayudas de Estado del sector naval. Así lo ha manifestado a la prensa Josep Piqué, ministro español de Industria, durante el descanso del Consejo que se está celebrando en Bruselas. Sin embargo aún queda el dictamen del Parlamento Europeo.
Uno de los tres programas horizontales en los que la Comisión Europea quiere basar el V Programa Marco de Investigación y Desarrollo es el de "fomentar la innovación y facilitar la participación de las pyme". En general, su contenido ha sido aceptado por todas las delegaciones en el último Consejo de Investigación de la Unión Europea (celebrado el 10 de noviembre). Sin embargo, algunos Estados miembros, entre ellos España, se oponen a que la Comunidad ayude financieramente a las empresas que deseen adoptar nuevas tecnologías, ya que esto no es, a su juicio, cometido del programa marco de investigación, ni siquiera de los poderes públicos, sino más bien del sector privado. En definitiva, los Quince se acercan al consenso, pero todavía no hay decisiones concretas, ya que para la aprobación de este programa falta aún la opinión del Parlamento Europeo.
A sólo tres semanas de la Cumbre de Kioto sobre cambio climático, se ha celebrado en Tokio una reunión ministerial informal entre los participantes de la misma con el objetivo de clarificar las posturas de cada uno de ellos. La comisaria Ritt Bjerregard, responsable de Medio Ambiente de la UE, confirmó que la reunión ha sido muy beneficiosa, a pesar de que todavía quedan muchos temas difíciles por resolver, tales como la compleja interrelación entre los objetivos de reducción de emisiones, la flexibilidad en la implantación de estos objetivos, y la futura implicación de los países en desarrollo.
Los ministros de Investigación de la Unión Europea se reúnen el lunes 10 de octubre con un único objetivo: discutir el V Programa Marco de investigación y Desarrollo, que tendrá vigencia entre 1999 y el año 2002. Ya que su dotación financiera todavía no ha sido decidida (existen notables divergencias entre el Consejo, la Comisión y el Parlamento Europeo), las delegaciones buscarán un acercamiento en cuanto a la estructura y gestión de las acciones. A pesar de que la aprobación del V Programa Marco es urgente, ya que el IV finaliza el año que viene, no parece posible llegar a una posición común antes de mediados de 1998.
Navarra recibirá una ayuda comunitaria de 25,4 millones de ecus (4.216 millones de pesetas) procedentes del objetivo 2 de los Fondos Estructurales (reconversión de las zonas industriales en declive) para el período 1997-1999. Con esta cantidad, Bruselas financia la mitad de los gastos previstos para la totalidad de un proyecto español que tiene por objetivo favorecer el empleo, la competitividad y la internacionalización de la actividad económica de la región.
La Comisión Europea avalará con 233 millones de ecus (38.600 millones de pesetas) 155 nuevos proyectos de investigación surgidos de la tercera convocatoria de propuestas del programa *LINK*../../res/ayudas/pro/brite.htm*Brite-Euram III*, consagrado a las tecnologías y a los materiales industriales. En esta ocasión, el propósito es contribuir al desarrollo de vehículos de la nueva generación.
El Consejo de Investigación de la Unión Europea ha acercado posiciones en cuanto a la estructura y gestión del V Programa Marco de Investigación y Desarrollo. Sin embargo, el procedimiento de codecisión a que está sometido el programa impide la toma de cualquier decisión hasta que el Parlamento Europeo se pronuncie sobre el mismo. La primera lectura del texto tendrá lugar en el pleno de diciembre, y hasta entonces habrá que esperar. Según fuentes comunitarias, la Eurocámara ya ha añadido 400 enmiendas al texto original.
El Parlamento Europeo ha aprobado un informe en el que solicita a la Comisión que mejore su política de competencia destinando a la misma mayores recursos humanos y descentralizando ciertos procedimientos. Entre otras cosas, los eurodiputados quieren que toda ayuda estatal se someta a una disciplina de transparencia según se establezca en un código de conducta similar al que la comisión propone para las ayudas fiscales.
La Comisión Europea ha adoptado una comunicación que recoge más de 60 acciones específicas para mejorar la competitividad de la industria de la construcción europea. Se identifican cuatro objetivos estratégicos: fomentar la calidad, simplificar la legislación relacionada con el mercado único y los concursos públicos, dedicar más recursos a la investigación y desarrollo del sector y extender la educación y la formación en el mismo.
La Comisión Europea concederá una ayuda de 13,6 millones de ecus (unos 2.257 millones de pesetas) procedentes de los Fondos Estructurales para la reconversión industrial de la región situada entre Esch-sur-Alzette y Capellen, en Luxemburgo. El objetivo es la creación de unos 470 puestos de trabajo en la zona y el mantenimiento de otros 3.000.
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